梅花鹿（学名：Cervusnippon）属于鹿科鹿属。其头体长为105-170厘米，肩高64-110厘米，尾长80-180厘米，颅全长260-290厘米，体重40-150公斤。雄性具有角，雌性则无角，雄鹿的角通常分为3-4叉。梅花鹿耳大而直立，四肢纤细，躯干匀称，尾巴较短。皮毛呈红色，沿脊背两侧有多行不规则的白色斑点，下颌为白色，鼻面和颊部为沙黄色，尾巴的背面为深棕色，尾巴的下方和鼠蹊部为白色，腹部毛发为淡棕色。夏季的毛发较薄且无绒毛，冬季毛发变得浓密，呈现出核桃褐色，白色斑点则相对不太明显。

梅花鹿广泛分布于中国东部，延伸至西伯利亚东部、日本、琉球群岛、朝鲜半岛，并曾分布于越南北部，还被引进到欧洲、美国和新西兰。其主要栖息地包括混交林、山地草原和森林边缘。其食性极为广泛，食用的植物种类多达145种。在冬季和早春，主要食用各种枯草以及林木灌丛的幼枝嫩芽，夏季则以青草、树叶和灌木的嫩枝幼芽为食，秋季则以草本植物及灌丛中的多淀粉果实为主。梅花鹿喜群居，冬季的群体常达到20-30只以上。其交配期在9-10月，妊娠期7-8个月，翌年4-5月产仔，每胎通常产1仔，偶尔产2仔。成体的寿命可达25年。

梅花鹿形态特征

梅花鹿的头体长为105-170厘米，肩高64-110厘米，尾长80-180厘米，颅全长260-290厘米，体重40-150公斤。其头部短而略圆，呈楔形，颜面部较长，鼻端裸露，眼大而圆，眶下腺呈裂缝状，泪窝明显。耳朵大而直立，四肢纤细，躯干匀称，尾巴短。皮毛为红色，沿脊背两侧有不规则的白色斑点，下颌为白色，鼻面及颊部为沙黄色，尾背部为深棕色，尾下及鼠蹊部为白色，腹部毛发为淡棕色。夏季皮毛较薄且无绒毛，冬季皮毛变得浓密，呈核桃褐色，白色斑点相对不明显。

雄性长有鹿角，雌性则没有。雄鹿的角通常分为3-4叉，眉杈和主干呈钝角，在基部附近向前伸出，次杈和眉杈距离较大，位置较高，常被误以为没有次杈，主干在其末端再分为两个小枝。主干一般向两侧弯曲，略呈半弧形，眉叉向前上方横抱，角尖稍向内弯曲，非常锐利。鹿角的长度范围从28-45厘米到超过80厘米，具体取决于亚种。

梅花鹿是少数在成熟后仍保持斑点的鹿种之一，其斑点图案因地区而异。大陆亚种的斑点更大、更明显，而台湾和日本亚种的斑点则近乎不可见。许多引进种群来自日本，因此也缺乏显著的斑点。

梅花鹿每年发生两次换毛。在北温带气候中，从9月开始，冬季皮毛的换毛需要2-4周的时间，而夏季皮毛的换毛大约需要3个月，从3月开始。老年鹿最先进行换毛。

梅花鹿栖息环境

梅花鹿主要栖息在混交林、山地草原和森林边缘附近，常在开阔的草地上觅食。它们还能够适应多种其他栖息地，例如淡水沼泽（如马里兰州）和草原（如新西兰）。除了对环境的高度适应性外，梅花鹿生活在从海平面到1800米的各种海拔高度。种群会根据降雪及其随后的融化、繁殖期等因素进行季节性海拔迁徙，最高可达700米。梅花鹿在夏季的活动范围通常比冬季更高且更大。

梅花鹿主要价值

生态价值

梅花鹿作为大型捕食者的重要猎物，为食物链的顶端提供了稳定的食物来源。梅花鹿的选择性地啃食树木、灌木和草本植物，有助于植被的更新和再生，保持了生态系统的活力和多样性。

科研价值

中国的梅花鹿种质资源丰富，几乎全国各地都有分布。中国也是具有悠久养鹿历史的国家。家养梅花鹿具有适应性强、抗粗饲料性强、繁殖率高及产品优质等优点。这些种质资源对鹿养殖业的可持续发展和生物多样性具有重要意义。

文化价值

梅花鹿是古代祥瑞吉祥物之一，是中国传统文化中美好的象征和寓意。梅花鹿不仅是一种自然界中的动物，更是中国古代文化中丰富多彩的象征物，贯穿了中华民族的心灵世界，体现了中华民族丰富的想象力和深远的文化底蕴。

鹿与艺术有着不解之缘，历代壁画、绘画、雕塑中都有鹿的元素。例如，传统的寿星画像上会有蝙蝠、梅花鹿和寿桃的元素，分别象征着“福、禄、寿”；汉代的骑士射鹿图，佛座上的卧鹿浮雕等。现代的街心广场和医院小区也常以鹿作为装饰图案，姿态多样，生活气息浓厚，创造了美丽的形象，给人以美的享受。